Het Circuit de Spa-Francorchamps is niet alleen een van de bekendste circuits ter wereld, maar ook een van de meest uitdagende. Gelegen in de Belgische Ardennen, werd het al in 1921 geopend en heeft het zich sindsdien voortdurend ontwikkeld. Oorspronkelijk ontworpen als een 15 kilometer lang stratencircuit, werd het in de loop der jaren ingekort en gemoderniseerd, zonder zijn unieke karakter te verliezen.
Het circuit ligt in een schilderachtige maar vaak grillige omgeving. Het weer kan hier binnen enkele minuten omslaan – zon aan de ene kant van het circuit, stortregen aan de andere. Die onvoorspelbaarheid maakt Spa-Francorchamps tot een van de moeilijkste circuits ter wereld.
Met een lengte van 7,004 kilometer is Spa een van de langste circuits op de kalender. De layout combineert hogesnelheidsstukken met technische bochten, grote hoogteverschillen en legendarische secties zoals de Eau Rouge/Raidillon-combinatie – een van de beroemdste bochten in de autosportgeschiedenis.
Eau Rouge en Raidillon vormen het hart van Spa-Francorchamps en behoren tot de bekendste bochtencombinaties in de racerij. De sectie begint met een dip (Eau Rouge), gevolgd door een steile klim (Raidillon) die overgaat in een bijna blinde linkerbocht.
Tot 17% stijging: Coureurs duiken met hoge snelheid de dip in en rijden daarna bijna blind de heuvel op.
Grote moed vereist: De besten nemen deze sectie vrijwel vol gas, maar de kleinste fout kan grote gevolgen hebben.
Hoge G-krachten: De snelle richtingsveranderingen zorgen voor enorme belasting op lichaam en auto.
Een echte test van lef en balans: Wie Eau Rouge/Raidillon perfect doorrijdt, heeft een optimaal afgestelde auto en haalt het maximale eruit.
De zevenvoudig Formule 1-wereldkampioen Michael Schumacher, die hier in 1991 zijn eerste F1-race reed en in totaal zes keer won, zei ooit:
“Spa is met afstand mijn favoriete circuit. Hier rijden is puur plezier.”
Ook Ayrton Senna, drievoudig wereldkampioen, was enthousiast:
“Als je door Eau Rouge gaat en je voelt dat je auto aan de baan kleeft – dat is puur racergeluk.”
Het Circuit de Spa-Francorchamps is een van de grootste iconen van de autosport. De unieke combinatie van historie, uitdaging en pure passie maakt het tot een favoriet bij coureurs en fans over de hele wereld. Of je nu toeschouwer bent of zelf achter het stuur zit – wie Spa eenmaal beleeft, vergeet het nooit meer.